Por JAVIER BALMASEDA | Foto NUEVO BASKET
Se acerca una nueva edición de la Copa del Rey de baloncesto, y hemos aprovechado para hablar con tres protagonistas del primer campeón de la era ACB, el mítico CAI Zaragoza. Dos jugadores, Paco Zapata e Indio Díaz, y el presidente del equipo, José Luis Rubio, sacan a la luz algunas historias de uno de los mayores hitos de la historia del baloncesto maño.
La Copa del Rey 83/84, la primera organizada por la recién creada ACB, forma parte de la historia del baloncesto español. Fue la primera que ganó el Club Baloncesto Zaragoza, el anfitrión del torneo, dando la sorpresa ante los todopoderosos Real Madrid, Barcelona y Joventut. Además, aquellos dos días de baloncesto en el pabellón de Zaragoza, significaron el origen del mítico CAI, el nuevo patrocinador que había conseguido aquella temporada José Luis Rubio para su equipo. A partir de ese momento los aficionados maños cambiaron el: “¡Zaragoza!”, por el: “¡CAI!”.
PACO ZAPATA
Éramos un equipo de provincias, llevábamos cuatro años en Primera División y éramos el cuarto, quinto o sexto equipo de España. Estaba el Madrid, Barça, luego la Penya…
Ese año se clasificaban cuatro para la Copa del Rey, que fue una Final Four. Así como ahora el equipo de la ciudad organizadora tiene plaza asegurada, en aquel momento no. Teníamos que conseguir la plaza, y la conseguimos en el último partido previo a la Copa del Rey, ganando en Hospitalet, en un partido muy ajustado. Para nosotros participar en la Copa del Rey era ya un éxito.
Tuvimos la suerte de que el primer partido fue contra la Penya, que de los tres equipos era el más asequible, y se ganó. Y luego la final contra el Barça. En una final puede pasar de todo, y además ese día hubo un ambiente tremendo, todo el mundo volcado, la afición nos ayudó mucho y, aunque fuimos perdiendo bastante parte del partido, en la segunda parte nos pusimos encima. Me imagino que al Barça le pudo la presión de ser los favoritos y fue cuando pudimos rematar. Kevin Magee hizo un partidazo. La final fue el 1 de diciembre y había llegado un mes antes, cuando ya estaba empezada la liga, como cuatro o cinco partidos antes de la Copa del Rey. Kevin nos cambió al equipo. Todo el mundo en Zaragoza recuerda su partidazo en la final de Copa.
Fue inesperado, sorprendente, impactó mucho. La gente en Zaragoza recuerda mucho más esta Copa del Rey que la segunda del año 90, que es más reciente, la de Las Palmas. Nuestra primera Copa significó un antes y un después para el baloncesto en Zaragoza, fue una eclosión. Coincidió con años donde el fútbol estaba un poco en crisis, no era lo que es ahora, ni mucho menos, y estuvimos unos años peleando en popularidad con este deporte.
Esa temporada fuimos el equipo que cuando jugaba fuera de casa, más público atraía, más que al Barça o al Madrid, es decir, éramos el equipo visitante que más llenaba los campos. Me imagino que era por Kevin Magee y porque éramos un equipo atractivo de ver. Kevin fue un tío que causó un impacto tremendo en la liga.
INDIO DÍAZ
Creo que se juntaron los astros, se alineó todo, jugamos bien y ganamos. Y los otros equipos tuvieron la mala suerte de no jugar a su nivel, que eso también es mérito nuestro.
No nos lo creíamos. Ese año llegamos un montón de jugadores nuevos y ganamos la Copa del Rey… aquello fue increíble. Yo no daba crédito. Además yo sabía lo que era trabajar para ganar una Copa o una Recopa, perdí una Recopa de Europa con el Madrid y… caray, luchamos mucho para luego perder. Y de repente llegamos aquí contra el Barça y les ganamos. Derrotamos al Joventut y al Barça, que eran unos equipazos. Teníamos un equipo corto de rotación porque había un montón de jugadores jóvenes, estaba Paco Zapata, Raúl Capablo… gente muy joven, y luego éramos siete u ocho los veteranos. Bueno, yo tenía 23 o 24 años, pero ya había jugado varias ligas y tal. Digamos que éramos Fernando Arcega, López Rodríguez, Manel Bosch y yo un poco los veteranos.
La celebración. Aquello fue… por aquella época, Manolo el del Bombo era un fanático nuestro, le conocíamos y venía a animarnos. Recuerdo que Kevin Magee cogió el bombo, se puso una chapela y allí se lio una en el pabellón… bueno, estuvimos todo el año festejando (risas).
JOSÉ LUIS RUBIO
Fue la primera Copa del Rey que se celebraba por la ACB. Los equipos tenían que haberse clasificado previamente en la liga regular. Zaragoza había pedido la organización sin saber si nos íbamos a clasificar. La cuestión es que nos clasificamos y nos encontramos con esa Final a 4, que fue un éxito total porque era la primera de la ACB, y además dio la casualidad, fortuna, llámalo como quieras, que fuimos nosotros los que la ganáramos, después de eliminar al Joventut y a un Barcelona, que estaban muy por encima de lo que éramos nosotros. Fue una sorpresa. Además, fue muy bueno para patrocinadores, como la CAI, que la acabábamos de contratar, y también para el baloncesto ACB, recién fundado.
Manolo el del Bombo era el que venía a nuestros partidos a animar a la gente. Una cosa curiosa es que a nosotros nos patrocina aquel año la CAI, es decir, la Caja de Ahorros Inmaculada. Recuerdo que se hizo publicidad para que la gente nos llamara CAI, pero en el pabellón no nos llamaban CAI, decían: “¡Zaragoza!”, como en el fútbol. Como yo tenía buena relación con Manolo el del Bombo, le dije: “Tenemos que arreglar esto”. Y él se iba por la pista, no por las gradas, dando vueltas con el bombo, diciendo: “¡CAI, pom, pom, pom!”. Y así la gente se empezó a volver loca y ya cogió lo de animar al CAI, y se nos quedó ese nombre. La gente no sabía que nosotros hemos sido y somos, Club Baloncesto Zaragoza, que es el que ganó la Copa del Rey.
Como anécdota de aquella Copa te puedo decir que nosotros estábamos concentrados, porque así lo quise yo, en el Hotel Corona de Aragón, como los demás equipos. Y después de la comida, el día de la final, me llaman que vaya a la habitación de Kevin Magee y Jimmy Allen, que eran los dos americanos del equipo. Entonces llego allí y me dice Jimmy Allen: “¿Qué prima hay por ganar la Copa?”. Y yo le dije: “No, no está firmado ningún contrato. Lo nuestro es ganar, el primer premio es ganar”. No había ninguna prima estipulada por ganar la Copa en aquel momento. Parece ser, que en el entrenamiento que habían tenido la misma mañana o el día anterior, coincidieron con el Barcelona, que había entrenado antes, y Jimmy y Kevin hablaron con los pívots que tenía el Barça, que eran Davis y Starks, y estos les comentaron a Kevin y Jimmy: “Oye, ¿qué prima tenéis vosotros?”. Y ahí es cuando a ellos le sale el tema este de la prima. El hecho es que Kevin Magee fue el que le dijo a Jimmy: “Oye, nosotros no hemos firmado nada, y por tanto no tenemos derecho a una prima. Lo que tenemos que hacer es ganar, y luego ya hablaremos, pero primero ganar”. Esa fue la anécdota importante de la Copa.
Kevin Magee celebrando la Copa. Foto interior. (Nuevo Basket)
Por JAVIER BALMASEDA
Colaborador JGBasket
Fotos NUEVO BASKETSPIRIT
